Belles phrases. Pourtant, ce n'est pas la bonne volonté qui manque. Le discours de Jacques Chirac, affûté par Nicolas Hulot au sommet de Johannesbourg en septembre 2002, avait fait son petit effet. «Nous sommes la première génération consciente des menaces qui pèsent sur la planète. La première. Et nous sommes aussi probablement la dernière génération en mesure d'empêcher l'irréversible.» En quelques phrases brillantes, le président français s'était promu grand défenseur de la planète en danger. Son ministère de l'Ecologie, mené par Roselyne Bachelot et doté d'un secrétariat d'Etat au Développement durable, était plein de bonnes idées. On allait voir ce qu'on allait voir.

Un an après son entrée en fonction, le bilan du secrétariat d'Etat frise le zéro. «C'est pire que zéro puisqu'on effectue des retours en arrière, constate Bruno Rebelle. La lutte contre l'effet de serre est une priorité, mais on raugmente les crédits accordés à la route. L'Union européenne nous annonce qu'il n'y a plus assez de poissons, mais la France se refuse à baisser ses quotas de pêche.» Les belles paroles n'ont pas été suivies d'effets, les commissions et autres conseils prennent des airs de coquille vide. «On assiste à une surenchère de débats et de consultations publiques. Mais les décisions prises ensuite ne tiennent absolument pas compte du contenu de ces débats», poursuit, irrité, le président de Greenpeace France.

Image et posture. Peut-être la Semaine du développement durable (1) donnera-t-elle un véritable élan au concept en France ? Visites d'usines, portes ouvertes dans des centres de tri de déchets ou des stations d'épuration, nettoyage de cours d'eau... Dès lundi, une foule d'initiatives familiariseront le public avec la notion de développement durable. Un tiers des Français avouent n'en avoir jamais entendu parler (2). Tandis que les entreprises, d'EDF à Areva, en passant par Shell ou Renault, ont saisi le moyen de se façonner une image verte et propre et d'encaisser les bénéfices qu'une posture «écolo» peut géné-rer.