transfert.net./ Un rapport décrit l'avancée du système d'écoute des télécommunications français

Bernard Carayon a rendu le 22 octobre son rapport parlementaire sur le volet renseignement du budget de la Défense nationale, adopté le 4 novembre. Il révèle que les interceptions, en matière de télécommunications, ont progressé de 400 % en 5 ans, confirmant ainsi l'importance prise par le système français d'écoute "Frenchelon". Les services de renseignement manqueraient cela dit d'effectifs, selon le député UMP. Auteur d'un récent rapport sur l'intelligence économique française, il plaide pour une amélioration l'image de marque de l'espionnage, notamment auprès des grandes écoles.

Moins connu que son grand frère Echelon, le programme français de surveillance des télécommunications, ironiquement surnommé "Frenchelon" par les anglo-saxons, constitue l'un des principaux axes du renseignement "made in France".

Parent pauvre du renseignement international
Signe de l'importance prise par le recueil et l'exploitation du renseignement d'origine technique et électromagnétique, Bernard Carayon révèle ainsi que les interceptions ont progressé de 400 % en 5 ans.

Malgré cette hausse d'activité, le rapport déplore le manque de moyens alloués à la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE). Alors que ses besoins augmentent et qu'Allemands, Britanniques et Américains dotent leurs services respectifs de moyens en progression de 30 % à 40 %, son budget enregistre une baisse de 5% : "En 2004, c'est un total cumulé de 50 millions d'euros de crédits de paiement qui manqueront à la DGSE". Si la situation est jugée "inquiétante", le budget prévoit néanmoins d'aménager et rénover les centres d'interception existants, mais aussi de poursuivre la construction, entamée en 2002, d'un centre en partenariat avec la Direction du renseignement militaire (DRM).

La DRM, créée en 1992 suite à la Guerre du Golfe pour des missions purement militaires (alors que la DGSE oeuvre notamment dans le domaine économique et politique, Ndlr), voit quant à elle son budget augmenter de façon notable : "les dotations de la DRM augmenteront de 20,8 % (à 16,82 millions d'euros), afin de poursuivre la modernisation des équipements qui contribuent au renseignement d'origine électromagnétique stratégique", ainsi que le note Yves Fromion, député UMP du Cher, vice-président de la Commission de la défense et auteur du rapport sur les crédits de l'espace, des communications et du renseignement. Cette activité dispose d'une enveloppe globale estimée à 1,3 milliard d'euros, telle que définie par la loi de programmation militaire, qui court jusqu'en 2008.

Les beaux jours de l'espace militaire
L'automatisation de l'interception devrait ainsi être développée en 2004, notamment celle visant les "flux générés par l'utilisation d'Internet" et "la capacité à intercepter de nouveaux systèmes de télécommunications utilisant des codages propriétaires".

Dans le domaine de l'écoute, la France disposait jusqu'ici, outre d'une dizaine de stations d'interception au sol, de deux micro-satellites, baptisés Cerise et Clémentine, mis en orbite en 1995 et 1999. En 2004, un nouveau programme, intitulé Essaim, prévoit le lancement de quatre satellites supplémentaires "d'écoute des communications en constellation rapprochée et en bande basse". Mis en orbite dans l'année, ils doivent être exploités jusqu'en 2009.

Les nouveaux satellites français visent à servir d'"indice d'alerte dans la gestion des crises, tout en favorisant l'évaluation des dommages", leur coût total étant évalué à 79,3 millions d'euros.

De plus, un nouveau "démonstrateur" (nom des "programmes" en matière d'écoute, Ndlr) national est à l'étude, avec une mise en orbite prévue en 2008 et un coût proche de 100 millions d'euros.

"Plus que jamais, l'espace, les communications et le renseignement sont au coeur de la défense de pays développés", estime le rapporteur Yves Fromion, qui souligne un renforcement de cette tendance depuis les attentats du 11 septembre 2001.

Le député rappelle ainsi que la ministre de la Défense s'est dit "convaincue que l'espace représente le même enjeu aujourd'hui que la dissuasion nucléaire dans les années soixante".

Ainsi, l'année 2004 verra aussi le lancement du premier satellite Hélios II A qui, en termes de renseignement par l'image, améliorera les capacités françaises, le nombre et la qualité des prises de vue.

La France peine à embaucher ses espions
Timidement mais sûrement, la France tente ainsi de suivre les traces, en matière de renseignement technique, des États-Unis. Ses capacités en matière de renseignement humain sont par ailleurs reconnues dans le monde entier. Mais, paradoxalement, elle manque encore de personnel.

Selon Bernard Carayon, la DGSE, qui emploie un total de 4698 personnes (civiles et militaires confondus), pâtirait ainsi d'un déficit de 50 à 100 postes par an. Les effectifs réels de la Direction du renseignement militaire (DRM) seraient quant à eux "inférieurs de 13% aux droits budgétaires ouverts", selon Yves Fromion.

Du fait des problèmes d'avancement au sein des armées, de nombreux militaires hésitent en effet à entrer à la DGSE. Les effectifs civils ont quant à eux augmenté de 15,9% depuis 1994, notamment dans les domaines de l'informatique, de l'électronique et des télécommunications, et le nombre d'ingénieurs de haut niveau est passé de 10 en 1994, à 131 en 2003. Pourtant, Yves Fromion déplore le fait que, pour ce qui est de la DRM, "le niveau des rémunérations proposées ne permet guère de rivaliser sur le marché des entreprises ni même avec certains services de l'État".

Le problème ne s'arrête pas là, selon Bernard Carayon. Le député estime que "les services de renseignement n'ont ni la place dans l'État ni l'image dans l'opinion publique qu'ils méritent". Pour rémédier à ce déficit, le rapporteur juge "indispensable que la politique de communication auprès des grandes écoles soit significativement renforcée" et propose de créer un poste de porte-parole de la DGSE. Bernard Carayon s'étonne au passage du fait que le fleuron du renseignement français "ne dispose pas d'un site Internet propre, à l'instar de ses homologues étrangers, comme la CIA".