Firefox n’est définitivement plus une menace pour Google Chrome

Technologie : Le navigateur de la fondation Mozilla ne cumule plus que 2,2 % de parts de marché. Retour sur la chute du célèbre navigateur open source.

Lundi 08 Janvier 2024

Image : Mozilla Firefox.

La part de marché de Mozilla Firefox, le navigateur web open source autrefois grand concurrent de Google Chrome, a atteint un niveau historiquement bas.

Une part de marché qui tombe à 2,2 %

Selon les données du Digital Analytics Program, le programme du gouvernement américain qui analyse les visites sur ses sites web sur une période de 90 jours, Firefox détient une part de marché de 2,2 % parmi les internautes concernés. Bien sûr, ces données ne recensent pas les données d’utilisation des navigateurs au niveau mondial. Néanmoins, elles permettent de donner une bonne indication concernant les usages aux Etats-Unis.

D’après le programme américain, sur les 5,27 milliards de visites effectuées au cours des 90 derniers jours, Google Chrome est arrivé en tête du classement, étant utilisé dans 47,9 % des cas. Il est suivi par Safari (36,2 %), notamment grâce à l’iPhone, puis Microsoft Edge (8,3 %).

En 2015, Firefox avait encore une part de marché de 11 %. Une part qui tombe à 8,2 % en 2016, avant de remonter légèrement à 9 % en 2019. Depuis, sa chute a été constante : elle était de 2,7 % en 2021 et de 2,6 % en 2022.

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Google Chrome largement en tête

Selon StatCounter également, Google Chrome arrive une nouvelle fois en tête du classement des navigateurs les plus utilisés. En décembre de l’année dernière, le navigateur de Google détiendrait 64,73 % de parts de marché, suivi par le navigateur d’Apple, Safari, avec 18,56 % de parts de marché, puis Microsoft Edge avec 4,97 % de parts de marché. Selon ses données, la part de marché Firefox est également très basse : 3,36 %.

L’utilisation de Firefox est aujourd’hui quasiment comparable à celle des navigateurs mobiles de Samsung ou d’Android, ou encore d’autres navigateurs mobiles plus confidentiels, alors même que ces navigateurs ne recensent que des usages sur mobile.

Un projet né des cendres de Netscape

Le projet Mozilla est né des cendres de Netscape, dont le code source a été publié après la bataille menée contre Microsoft et son navigateur phare de l’époque, Internet Explorer (IE). A l’époque, IE détient plus de 90 % du marché des navigateurs.

Lorsque Firefox est lancé, il attire d’abord les utilisateurs de Netscape et le camp de l’open source, en particulier celles et ceux qui disposent de Linux. Le navigateur open source atteint son apogée en 2010, où il représente 34,1 % du marché.

Mais après 2010, Firefox entre dans une spirale descendante. Et le principal responsable de sa chute n’est autre que le navigateur de Google, Chrome. Ce dernier, devenu dominant sur le marché, a même éclipsé IE. Depuis son lancement en 2008, Chrome a transformé le marché des navigateurs grâce à ses performances, à sa rapidité et à son fonctionnement incluant des extensions et des applications qui lui sont propres. Chrome est devenu un nouveau système d’exploitation pour le web ouvert basé sur le cloud.

La concurrence de Google

Pour travailler sur Chrome, Google a débauché certains des meilleurs développeurs de navigateurs de Firefox. Parmi eux, on peut citer Ian Hixon, Darin Fisher, Pam Green et Brian Reiner.

Pour riposter, Mozilla a amélioré les performances de son navigateur, jusqu’à surpasser celles de Chrome. Mais cela n’aura pas suffi. En 2017, Chris Beard, PDG de Mozilla, admettait sa défaite : « Firefox n’a pas été capable de s’aligner avec le marché et ce que veulent vraiment les utilisateurs ». Avant d’ajouter que de nombreux fans inconditionnels de Firefox étaient devenus d’heureux utilisateurs de Chrome.

Alors que la concurrence de Chrome était massive, Firefox n’a pas su répondre aux plaintes de ses utilisateurs et utilisatrices, notamment les problèmes soulevés par la suppression constante de fonctionnalités, le mauvais codage, la mauvaise gestion de la mémoire et la télémétrie cachée.

Mozilla en difficulté

Firefox est toujours le navigateur par défaut de nombreuses distributions Linux. Cependant, le faible nombre d’utilisateurs et d’utilisatrices du système d’exploitation open source, tant sur ordinateur que sur mobile, signifie que son impact reste limité.

Mozilla, qui gère le développement de Firefox, entretient une double relation avec Google. Mozilla reçoit des centaines de millions de dollars chaque année pour intégrer le moteur de recherche de Google dans son navigateur. En 2022, 510 des 593 millions de dollars de revenus de Mozilla provenaient de Google. Malgré l’accent mis par Mozilla sur les contributions volontaires, la part des revenus de Google est trop importante. Et elle entame profondément l’image de Mozilla et de Firefox en tant qu’ennemis jurés des navigateurs commerciaux et protecteurs des normes web ouvertes.

Mozilla est actuellement en difficulté. L’entreprise a licencié 25 % de ses employés à la suite de la pandémie de Covid-19, en 2020, et a abandonné ou confié à d’autres fondations un grand nombre de ses projets open source. Pendant ce temps, le PDG de Mozilla, Michael Baker, a empoché un salaire de 6,9 millions de dollars en 2022 – soit 1,3 million de dollars de plus que l’année précédente. Selon Comparably, la rémunération moyenne des dirigeants de Mozilla est de 213 745 dollars par an.

La fin du phénix

Firefox est assiégé. La version open source de Chrome, Chromium, équipe de nombreux navigateurs dans le monde, y compris des navigateurs comme Vivaldi et Brave. Si Firefox disparaît, l’écosystème d’internet sera complètement réorganisé en un univers Google.

« J’aimerais voir Firefox renaître de ses cendres comme le laissait présager son premier nom, Phénix », écrit Steven Vaughan-Nichols sur ZDNet.com. « Mais je crains que cette fois-ci, Firefox soit condamné à disparaître. »

Collé à partir de <https://www.zdnet.fr/actualites/firefox-n-est-definitivement-plus-une-menace-pour-google-chrome-39963390.htm>